Análise de origem com genealogia de DNA

Quem eram os nossos antepassados? De onde viemos? A maioria das pessoas pode rastrear seu pedigree de volta no máximo três ou quatro gerações. Graças à análise genética, no entanto, é possível olhar para trás em milênios passados.

"Pátria não é um termo geográfico, cada um carrega-o antes em si mesmo." (A.D. Sinjawsky)

A história dos nossos antepassados é provavelmente uma das mais emocionantes de todas as épocas. É a história da humanidade. Durante décadas, os poucos ossos e objectos deixados pelos nossos antepassados nos seus caminhos forneceram as únicas pistas para antropólogos e arqueólogos. Assim, as várias teorias da evolução não puderam ser realmente provadas. Somente nos últimos 20 anos os pesquisadores descobriram evidências no DNA de humanos vivos para as migrações de seus ancestrais em tempos pré-históricos.

O ADN é 99,9% idêntico em todos os humanos. Os restantes 0,1% são a causa de diferenças individuais (p. ex., cor dos olhos, determinados riscos de doença ou desvios sem função aparente). Uma vez em cada período evolutivo de tempo, uma mudança aleatória e inofensiva no DNA (mutação) pode ocorrer nestas seções inofensivas do DNA, que é passado a todos os descendentes da respectiva pessoa. Se a mesma mutação aparece gerações mais tarde no DNA de duas pessoas, é claro que elas têm um ancestral comum. A comparação de certos segmentos de DNA (genes marcadores) em muitas comunidades populacionais diferentes torna possível rastrear conexões de parentesco.

A maior parte do material genético é repetidamente misturado pela combinação do DNA da mãe e do pai. No entanto, não é esse o caso em duas áreas do material genético:

No DNA mitocondrial (mtDNA): O mtDNA é herdado intacto da mãe para a criança. Todo ser humano - não importa se é homem ou mulher - herda seu mtDNA exclusivamente de sua mãe.

No cromossomo Y: O cromossomo Y é passado inalterado de pai para filho. Cada homem recebe seu cromossomo Y exclusivamente de seu pai.

Uma comparação dos cromossomos mtDNA e Y em humanos de diferentes estratos populacionais dá aos geneticistas uma idéia de quando e onde esses grupos compartilharam as migrações ao redor do mundo. Uma comparação dos cromossomos Y entre Europeus e Aborígenes Australianos, por exemplo, revela diferenças características: Aborígenes do sexo masculino frequentemente carregam um cromossomo Y com um padrão muito específico em um local específico do DNA. Este marcador com a designação M130 não é encontrado nos europeus, mas muitas vezes é encontrado um marcador chamado M89, que por sua vez não existe nos aborígines. O marcador M168 é encontrado em ambos os grupos humanos. Obviamente havia um antepassado masculino comum de europeus e aborígines, de quem vem o marcador M168. No entanto, seus descendentes seguiram caminhos separados em algum momento: alguns se estabeleceram no sudeste asiático e na Austrália, outros vieram para a Europa no decorrer do tempo. Após o término do contato entre os grupos, ocorreram novas mutações acidentais, herdadas de geração em geração e que hoje só podem ser detectadas em uma das duas populações.

„Out-of-Africa“

De acordo com a teoria "Out-of-Africa", a humanidade teve origem na África. A partir daí, o Homo erectus partiu há pelo menos 1,75 milhões de anos e instalou-se na Ásia e na Europa. A partir dela, desenvolveram-se localmente diferentes formas humanas como, por exemplo, o Neanderthal. Um máximo de 100.000 anos atrás, outro novo ser humano disposto a dominar a Terra: Homo sapiens sapiens sapiens, que nasceu há cerca de 200.000 anos em África. É aqui que começa a história do homem moderno. O grupo emigrado de caçadores e coletores consistia de não mais do que algumas centenas de pessoas, mas 200.000 anos mais tarde mais de 6,5 bilhões de descendentes emergiram deles: a população atual da Terra. As descobertas arqueológicas, bem como as investigações antropológicas do crânio e as últimas descobertas da investigação do ADN confirmam a teoria "fora de África".

Entre o Homo sapiens sapiens original e o homem moderno de hoje há milênios de luta pela sobrevivência, migração, isolamento e conquista. A maioria dos detalhes são ainda desconhecidos hoje em dia. O que é certo é que essas pessoas deixaram seu continente natal para colonizar o mundo inteiro. O que os motivou a emigrar de África há 70.000 a 50.000 anos? Quem foram as primeiras pessoas modernas em África? Resumindo: De onde viemos?

A migração

Há cerca de 70 000 a 50 000 anos, um pequeno grupo de africanos migrou para a Ásia ocidental. Todos os não-africanos têm variantes especiais de ADN, que também marcaram estes primeiros emigrantes. Alguns arqueólogos acreditam que a emigração se correlaciona com uma revolução cultural que incluiu melhores ferramentas, maiores redes sociais, obras de arte e jóias corporais. Na sua migração para a Ásia, dois caminhos estavam abertos para eles. Um levou até o Vale do Nilo, em seguida, através da Península do Sinai e norte para o Levante, o segundo de barco através do sopé sul do Mar Vermelho para a Arábia. Quando a última era glacial começou há 70.000 anos, o nível do mar baixou. A via navegável tinha, portanto, apenas alguns quilómetros de largura na altura.

A evidência genética sugere que o grupo se separou depois de chegar à Ásia. Um permaneceu no Médio Oriente, o outro deslocou-se ao longo das costas em torno da Península Arábica para a Índia e ainda mais para leste. É possível que cada geração tenha avançado apenas alguns quilómetros de cada vez, pelo que foi menos uma caminhada do que alguns passos ao longo da praia. Há 45.000 anos, o povo chegou ao sudeste da Austrália. Algum dia, durante este tempo, um homem foi enterrado num lugar a que hoje chamamos Lago Mungo. Debaixo da sepultura, pesquisadores encontraram objetos em camadas de terra que podem ter até 50.000 anos de idade. São as provas mais antigas de pessoas muito para além de África. Nos 13.000 quilómetros entre a África e a Austrália não há evidência visível de seres humanos precoces. Podem não ser visíveis devido à subida do nível do mar após o fim da era glacial. No entanto, um rasto genético foi preservado: Uma população indígena no arquipélago de Andaman, ao largo da costa de Myanmar, Malásia e Papua Nova Guiné, mostra sinais de uma antiga linhagem mitocondrial deixada para trás pelos primeiros migrantes.

As pessoas no resto da Ásia e da Europa têm uma linhagem de mtDNA e cromossomas Y diferentes, mas também primitivos. Eles indicam a origem do segundo ramo, mais lento, da emigração africana. No início, o terreno intransitável e o clima glacial atrasaram o seu progresso. Neandertais, descendentes de muito mais cedo, povos africanos pré-modernos, também viveram na Europa. Há cerca de 40 mil anos, o Homo sapiens sapiens sapiens finalmente invadiu a terra dos Neandertais. Na caverna Le Conte na França, Neanderthal e os primeiros objetos modernos em camadas sobrepostas de terra indicam que as duas espécies humanas podem ter se encontrado. Como eles lidaram um com o outro ainda é um grande mistério hoje. Só se sabe que o homem moderno, que tinha à sua disposição ferramentas muito melhores, deslocou cada vez mais os Neandertais até que eles morreram completamente em algum momento. Pesquisas recentes mostram que o homem moderno e o Neanderthal tinham descendência comum. Em todos os continentes, excepto em África, os humanos de hoje têm um teor de ADN Neanderthal de até 5%. Assume-se, portanto, que o homem moderno conheceu os Neandertais durante sua migração para o Oriente Médio e que a mistura dos dois grupos ocorreu lá.

Por volta da época em que o homem moderno veio para a Europa, os membros do mesmo grupo se espalharam do Oriente Médio para a Ásia Central. Há cerca de 40.000 anos, chegaram à Sibéria do Sul. Os grupos populacionais seguiram caminhos diferentes, e por isso as suas linhas genéticas ramificaram-se. Alguns grupos viviam isolados, mas não completamente isolados.

O DNA dos índios vivos pode ajudar a esclarecer algumas das controvérsias. A maioria tem variantes de DNA que as ligam à Ásia - os mesmos genes são encontrados em grandes números em pessoas que vivem na região de Altai, no sul da Sibéria. É possível que a caminhada sobre o Estreito de Bering tenha começado aqui. Até agora, não há provas genéticas de que a América do Norte e do Sul tenham sido colonizadas num único movimento anterior ou em duas ou três ondas. O período de tempo também é vago: 15.000 ou 20.000 anos atrás. Os primeiros americanos provavelmente desceram a costa para passar de um pedaço de terra para outro, sempre entre o mar frio e a imponente parede de gelo. Com o duplo continente americano, os humanos estabeleceram a maior parte da Terra.

Eva, a mãe primordial, Adão, o pai primordial

Em meados dos anos 80, o geneticista Allan Wilson, da Universidade da Califórnia, determinou de onde vieram os primeiros humanos com a ajuda do DNA mitocondrial. A comparação desta parte do genoma levou à conclusão de que as mulheres de origem africana têm duas vezes mais variantes de DNA do que a população feminina em outros lugares. Como as mutações ocorrem em intervalos regulares, ele concluiu que o Homo sapiens sapiens viveu na África por duas vezes mais tempo do que em outras partes do mundo.

Pesquisadores de hoje assumem que todos os humanos estão relacionados a uma única mulher: a Eva mitocondrial. Ela viveu cerca de 150.000 anos atrás na África e certamente não era a única mulher naquela época. Mas a análise dos nossos genes mostra que toda a raça humana descende desta mulher através de uma cadeia ininterrupta de mães. Análogo à Eva mitocondrial está o "Adão Cromossoma Y", nosso ancestral. Ele também vem de África. Investigações de DNA cada vez mais detalhadas têm confirmado repetidamente este capítulo inicial da nossa história: Todas as pessoas na Terra, independentemente da sua cor de pele, derivam as suas origens de caçadores e coleccionadores africanos.

Erros de cópia fazem a diferença

Cada uma das células do nosso corpo contém uma cópia do nosso ADN. Sempre que uma célula se divide, ela deve copiar seu DNA para que cada célula filha receba o DNA completo novamente. Este processo é muito preciso. No entanto, este processo não é perfeito. Por exemplo, se o mtDNA for copiado e embalado em um óvulo, a sequência de nucleotídeo mitocondrial no óvulo quase sempre corresponde exatamente à das outras células da mãe. Ocasionalmente, porém, ocorre um erro. Um bloco de construção de DNA (nucleotídeo), por exemplo, é emendado, e em vez de um A pode haver um G. Qualquer erro ao copiar o DNA é chamado de mutação.

Tais mutações são a chave para a reconstrução da nossa história genética. Vamos supor que Eva mitocondrial teve duas filhas, uma das quais teve uma única mutação em seu DNA mitocondrial. Todas as mulheres que vivem hoje e que são descendentes desta filha teriam esta mutação, enquanto que todas as mulheres que são descendentes da outra filha não teriam esta mutação. A Eva mitocondrial teria produzido duas linhas mitocondriais diferentes (haplogrupos). As duas sequências de DNA mitocondrial diferentes são chamadas de haplótipos.

Haplótipos e haplogrupos são como pedigrees que permitem ao geneticista saber quem está relacionado com quem. O anel de DNA contido nas mitocôndrias é tão pequeno que as mutações são raras. As sequências de ADN dos nossos cromossomas são 40.000 vezes mais longas que as das nossas mitocôndrias.

Quando os homens se tornam adultos, as mutações herdadas de seus pais se reproduzem em seus sêmen ou ovários, juntamente com outras mutações que compõem a singularidade da próxima geração. Cada geração deixa assim seu selo no DNA que herdou através de novas mutações. O resultado é uma genealogia complexa, uma intricada e ramificada árvore genealógica de alterações genéticas.

» Como uso a genealogia do DNA para minha pesquisa familiar?

É assim que funciona a análise da origem do DNA

Uma amostra de saliva é suficiente para adquirir o seu DNA. A amostragem é simples e indolor e pode ser feito emcasa. Com o envelope incluído no pacote de amostragem o(a) senhor(a) pode-nos enviar a amostra.